周清沒料到向來殺伐果決的指揮使竟會說出這種話來，一時間不由有些怔楞，好半晌才繼續勸說，“大人，豬腦雖有些腥氣，但對身體有益，您稍稍忍耐一二，總不好讓人掛心。”

黑眸中閃過一絲精光，謝崇沈聲問，“掛心？本官自幼父母雙亡，在血親眼中，也與惡鬼沒甚差別，又有誰會在意？”

即使與面前男子共度一夜，腹中也懷著他的骨血，但平心而論，周清對謝崇並不了解，只知道他是錦衣衛指揮使，是正三品的大員，手下掌管著北鎮撫司，說一句權勢滔天也不為過。

聖人信任他、重用他，借用這把鋒銳的寶刀斬盡貪官汙吏，處置亂臣賊子，陛下成了心懷天下的仁君，百姓不再受貪官壓榨，國庫不再空虛，除了謝崇兇名加身以外，誰都得了好處。

若是血親能諒解一二，周清也不會這麽難受，但想起謝嶺對指揮使憎惡的態度，她心頭一顫，水眸中透著濃濃關切之色。

被這麽對待，任誰都會難過，人都是有血有肉的，謝崇表面上不在乎，但實際上呢？傷痛只能獨自舔舐，不足為外人道。

秀眉緊皺，女人白生生的臉蛋上帶著憂慮，堅定開口，“鎮撫司的那些錦衣衛、包括受到過您恩惠的人，但凡有些良心的，怎會不在意恩人的安危？至於那些冷心冷血的混賬，即便大人什麽也不做，他們依舊不會理解你。”

對上那道清澈的目光，謝崇喉結上下滑動著，心底升起了幾分暖意，如同累極的旅人，終於回到了思念已久的家鄉，這種妥帖的滋味讓他覺得很是新奇。

修長手指夾著筆桿，他的視線緩緩上移，從女人平坦的小腹，落到了梳理齊整的發髻上，忍不住問，“本官幫周小姐保管宣爐，也算是出手相助了，你此刻出言安慰，難道僅僅是為了報恩？”

周清擡了擡眼，看著面前的指揮使，倒是不知道該如何作答。

她之所以這般在意謝崇的性命，原因有三。

其一，指揮使救周家於水火，這份恩情萬萬不能淡忘；其二，他是錚兒的生父，當初雖然強占了自己，卻並非故意為之；其三，錦衣衛有震懾百官之效，前年有位總督貪了百萬兩賑災銀，若不是謝崇帶著侍衛沖進府邸，抄了總督的私庫，那些災民定會流離失所，苦不堪言。

這樣的人，就算手段再是狠辣，心卻是正的，做的都是利國利民的好事，她敬佩都來不及，就算關心一二，又能如何？

粉嫩唇瓣一張一合，比枝頭盛放的薔薇還要嬌艷，周清絲毫沒有察覺，自己已經將腦海中的想法說出了大半，一開始聲音極小，如同蚊子哼哼，到了後來，男人倒是聽清了數句。

神情柔和了不少，謝崇緊盯著她，慢吞吞道，“豬腦本官會吃，不過周小姐，你得答應我一件事。”

“什麽事？”周清有些疑惑，她只是個普通的女人，除了調香的手藝還算過得去，餘下並沒有半點長處，恐怕很難幫上指揮使的忙。

嗅聞著安神香，謝崇思緒比平日更為清晰，指節輕叩著桌面，講起了條件，“如今周小姐一直住在香鋪，若是回了羅家，每隔三日來謝府一趟，怕是有些艱難，為了本官的身體，也為了你的名譽，只能委屈周小姐，暫時與羅錄事分別了。”

周清本就不想回去，但她先前已經答應了羅豫，若是反悔的話，前世的仇怎麽報？錚兒被羅母活活害死，那樣狠毒的手段，那樣殘忍的心思，只要一想，她就透不過氣，恨不得將羅母生生撕碎，以解心頭之恨。

猶豫片刻，她緩緩搖頭，“就算小婦人回到婆家，也不會耽擱了調香，大人放心即可。”

聽到這話，男人神情變得十分冷漠，忍不住譏誚道，“方才羅夫人費了許多口舌，真讓本官以為自己行的是仁善之事，也有人承情。但眼下看來，羅夫人將夫君看的極重，全然不在意本官的死活，既然如此，你便回羅家吧，反正有熏球在手，也無需夫人親自奔波。”

書房外突然響起了敲門聲，“大人，暖香樓那位出事了。”

周清不禁有些茫然，她不明白指揮使為何態度突變，但此刻謝崇有事，她也沒法辯解，只能站起身，準備離開謝府。

豈料跪坐的時間太長，她小腿直發麻，一個不防，竟直直的往地上摔去，虧得指揮使眼疾手快，結實有力的手臂環住了女人纖細的腰肢，這才讓她穩住了身形。

兩手死死攥住這人胸前的飛魚繡紋，周清臉色發白，急喘了幾口氣，等到下.身的麻癢漸漸褪去，這才說道，“大人，小婦人能站穩了，您先放開吧。”

說話時，她一直低著頭，等謝崇松開手，周清快步走出書房，與前來通稟的劉百戶擦肩而過。

清淺的蘭香漸漸遠去，指揮使神態冷肅，頗有些不耐道，“韻茹又怎麽了？不是派你一直看著她嗎？”

劉百戶咽了咽唾沫，恭敬答話，“屬下並不想嘮擾大人，但韻茹是個心狠的，她直接上吊了，此女本就是暖香樓出了名的清倌兒，先前非說被您毀了清白，要進謝府當妾，您沒同意此事，她今個兒就當著成郡王的面尋死覓活，讓別人給她做主，明顯就是為了逼迫大人妥協啊！”

聞言，謝崇面色不變，但眼神卻愈發陰沈，仿佛積聚著暴雨的烏雲，壓得人透不過氣來。

他記得很清楚，那天晚上，謝嶺在酒水裏下了藥，把他關進暖香樓的房間裏。

他心頭怒火翻湧，髓海刺疼如同刀絞，因此保有一絲理智，強忍痛意從勾欄院離開，最後身上的藥性發作，雖然也與一個女人成了事，但那個女人究竟是不是韻茹，還未可知。

“成郡王怎麽說的？”謝崇問。

“他讓屬下給您帶個話兒，說此事可大可小，若您將宣爐借他賞玩幾日，韻茹的事情就不會傳出去，否則……成郡王怕是想鬧到陛下面前。”劉百戶擦了擦腦門兒上的冷汗，越說聲音越低。

謝崇生平最恨別人威脅，聽到劉百戶的話，薄唇勾起一絲冷笑，眼底殺氣翻湧，即便皮相生的俊美至極，卻與擇人而噬的野獸沒有任何差別。

“景昭齊的消息還真是靈通，竟然知道周家香鋪的宣爐在本官手裏，他這算盤打的倒好，用一個心思深沈的妓子，來換價值連城的前朝香器，莫不是將本官當成傻子糊弄？”

指揮使每說一個字，劉百戶便哆嗦一下，到了最後，他心裏暗暗叫遭，忍不住問，“萬一此事真上達天聽，這可怎麽辦？”

狼毫纖長的筆桿被從中折斷，謝崇道，“上達天聽又如何？陛下還能撤了本官的職？去，將咱們手裏的消息交給都察院的人，等他自顧不暇，也就沒膽子再威脅本官了。

錦衣衛說的好聽了，是天子近臣，若往難聽裏說，用“鷹犬”二字便足以形容。

鎮撫司明裏暗裏養了不少人手，除了監視百官之外，皇親國戚也不能幸免。成郡王的一舉一動，全都瞞不過指揮使，眼下為了一個沒用的玩意，竟然跟大人對上，這位王爺怕不是喝酒喝壞了腦子，否則怎會做出這等糊塗事？

想通了這一點，劉百戶面上憂色一掃而空，連聲道，“大人放心，屬下定會將消息原原本本送到劉禦史手裏，明早上朝時，成郡王怕是會後悔不疊，再也不敢打宣爐的主意了。”

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